NBA를 포함한 현대 농구에서 3점 슛이 대세가 된 지 오래되었습니다. 하지만 미드레인지 슛의 중요성이 완전히 사라진 것은 아닙니다. 오히려 특정 상황에서는 미드레인지 슛이 효율적인 무기가 될 수 있습니다. 이번 글에서는 3점 슛 중심의 농구 트렌드 속에서 미드레인지 슛이 어떤 가치를 가지는지, 그리고 이를 잘 활용하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 3점 슛 시대, 미드레인지는 왜 사라졌을까?
최근 NBA에서 가장 중요한 변화 중 하나는 데이터 기반 전략이 보편화되었다는 점입니다. 과거에는 선수들이 직관적으로 플레이하는 경우가 많았지만, 현대 농구에서는 슛의 효율성과 기대 득점(Expected Points per Shot)이 강조되면서 특정 슛 유형이 점점 줄어들었습니다. 그중 하나가 바로 미드레인지 슛입니다. 미드레인지 슛이 줄어든 가장 큰 이유는 슈팅 효율성 때문입니다. 3점 슛은 성공률이 낮더라도 득점 기대값이 높아 유리하고, 골밑에서의 슛은 성공 확률이 높은 반면, 미드레인지 슛은 둘 사이에 끼어 있는 애매한 영역으로 여겨집니다. NBA에서 평균적인 3점 슛 성공률은 약 35%이며, 미드레인지 점퍼는 45% 정도입니다. 하지만 3점 슛은 성공할 경우 3점을 얻을 수 있는 반면, 미드레인지 슛은 2점만 주어지기 때문에 효율성 면에서 차이가 납니다. 이런 이유로 많은 팀들이 미드레인지 슛을 줄이고, 3점 슛과 페인트존 공격에 집중하는 경향을 보였습니다. 특히, 휴스턴 로케츠가 대표적인 사례입니다. 2010년대 후반, 제임스 하든을 중심으로 한 휴스턴 로케츠는 ‘모리볼(Moreyball)’이라 불리는 분석 농구 전략을 도입하여 3점 슛과 골밑 공격에 집중했고, 미드레인지 슛을 거의 시도하지 않았습니다. 이는 NBA 전체적으로 영향을 미쳐 대부분의 팀들이 비슷한 전략을 구사하게 만들었습니다. 하지만 미드레인지 슛이 줄어들었다고 해서 완전히 사라진 것은 아닙니다. 오히려 특정한 상황에서는 여전히 중요한 역할을 하고 있으며, 몇몇 스타 선수들은 미드레인지 슛을 활용하여 성공적인 커리어를 이어가고 있습니다.
2. 미드레인지 슛, 왜 여전히 중요한가?
미드레인지 슛이 줄어든 것은 사실이지만, 여전히 이를 효과적으로 활용하는 선수와 팀이 존재합니다. 미드레인지 슛이 중요한 이유는 여러 가지가 있으며, 특히 특정 경기 상황에서는 필수적인 공격 옵션이 됩니다.
(1) 수비의 허점을 공략할 수 있다
대부분의 NBA 팀들은 3점 라인과 페인트존을 강하게 수비합니다. 이로 인해 미드레인지 지역에서는 비교적 수비 압박이 덜한 경우가 많아, 자유롭게 슛을 던질 기회가 생깁니다. 특히, 상대 팀이 골밑 수비를 강화하고 3점 슛을 방어하는 ‘드롭 백(dropped back)’ 수비를 사용할 경우, 미드레인지에서 오픈 점퍼를 던질 기회가 많아집니다.
(2) 플레이오프에서 더욱 중요해지는 미드레인지
정규 시즌과 달리 플레이오프에서는 3점 슛에 대한 수비가 더욱 강화됩니다. 디펜스가 촘촘해지면서 3점 슛 시도가 어려워지고, 골밑 돌파도 쉽지 않기 때문에 미드레인지에서의 슛이 중요한 무기가 될 수 있습니다. **카와이 레너드(Kawhi Leonard)**는 2019년 NBA 챔피언십을 차지할 당시, 미드레인지 점퍼를 적극적으로 활용해 성공적인 득점을 기록했습니다.
(3) 경기 흐름을 조절하는 데 유용하다
미드레인지 슛은 경기 흐름을 조절하는 데에도 효과적입니다. 3점 슛은 경기 템포를 빠르게 만들지만, 미드레인지 점퍼는 경기의 리듬을 조절하는 역할을 할 수 있습니다. 특히, 상대 팀이 빠른 템포를 유지할 때 이를 깨기 위해 미드레인지에서의 슛을 활용하면 경기 운영이 한층 유리해질 수 있습니다.
(4) 슛이 막혔을 때 대안이 된다
모든 선수가 스테판 커리처럼 3점 슛을 높은 확률로 성공시킬 수 있는 것은 아닙니다. 특히, 경기 후반 피로가 쌓이거나 수비 압박이 강할 때, 3점 슛이 어려워질 수 있습니다. 이럴 때 미드레인지에서 효율적인 슛을 던질 수 있다면, 공격 루트를 다변화할 수 있습니다.
3. 미드레인지 슛을 잘 활용하는 선수와 팀들
현대 NBA에서도 여전히 미드레인지 슛을 적극적으로 활용하는 선수들이 있습니다.
(1) 케빈 듀란트(Kevin Durant)
듀란트는 현대 NBA에서 가장 뛰어난 미드레인지 슈터 중 한 명입니다. 그의 키와 슛 폼 덕분에 수비수들이 블록하기 어려우며, 미드레인지에서의 높은 성공률을 기록하고 있습니다.
(2) 데빈 부커(Devin Booker)
부커는 픽앤롤 후 미드레인지 점퍼를 잘 활용하는 선수입니다. 상대 수비가 3점 슛이나 골밑을 막기 위해 움직일 때, 빈 공간에서 정확한 미드레인지 점퍼를 던질 수 있습니다.
(3) 디마르 드로잔(DeMar DeRozan)
드로잔은 현대 NBA에서 가장 미드레인지 슛을 자주 사용하는 선수 중 한 명입니다. 그는 상대 수비를 페이드어웨이 점퍼나 풀업 점퍼로 공략하며, 미드레인지에서 꾸준한 득점을 올립니다.
(4) 미드레인지 활용이 뛰어난 팀들
- 피닉스 선즈: 크리스 폴과 데빈 부커를 중심으로 미드레인지 점퍼를 적극적으로 활용합니다.
- 브루클린 네츠: 듀란트가 중심이 되어 미드레인지 슛을 활용합니다.
- 시카고 불스: 드로잔을 중심으로 한 미드레인지 공격 패턴이 특징적입니다.
이처럼, 미드레인지 슛을 효과적으로 활용하는 선수와 팀들은 여전히 강력한 공격력을 유지하고 있습니다.